원페달 드라이빙 차량에 안전하게 적응하는 방법
얼마 전 원페달 드라이빙 차량을 처음 운전한 지인이 가속 페달에서 발을 떼자 예상보다 차가 빨리 느려져 당황했다고 했다. 익숙해지면 신호가 잦은 도로에서 발을 옮기는 횟수가 줄어 편하지만, 처음에는 ‘발을 떼는 정도’까지 운전 조작으로 느껴진다. 이름에 ‘원페달’이 들어가도 브레이크 페달을 쓰지 않는 차라는 뜻은 아니다.
가속 페달을 놓으면 차가 느려지는 이유
일반적인 내연기관차는 가속 페달에서 발을 떼면 관성으로 한동안 굴러간다. 원페달 기능을 켠 전기차는 발을 떼는 순간 전기 모터가 바퀴의 회전 에너지를 전기로 바꾸며 감속한다. 이를 회생제동이라고 한다. 페달을 조금만 놓으면 완만하게, 더 많이 놓으면 강하게 느려지는 방식이 흔하다. 다만 반응 강도는 차종과 설정에 따라 다르다.
여기서 먼저 구분할 것은 ‘강한 회생제동’과 ‘완전 정지’다. 둘은 같은 기능이 아니다. 현대자동차의 i-PEDAL처럼 가속 페달 조작만으로 감속과 정지를 돕는 방식이 있는가 하면, 패들을 당기고 있는 동안 원페달 제동이 작동하는 방식도 있다. 닛산 역시 e-Pedal은 정지까지 지원하지만 e-Pedal Step은 저속에서 차가 천천히 움직이므로 멈출 때 브레이크가 필요하다고 설명한다. 원페달 드라이빙 차량을 볼 때 기능 이름만 믿고 정지 방식까지 같다고 생각하면 곤란하다.
처음 운전할 때는 감속 거리를 먼저 익힌다
처음부터 복잡한 도심에서 기능을 시험할 필요는 없다. 주변 차량이 적고 노면이 평탄한 곳에서 낮은 속도로 달리며 가속 페달을 조금씩 놓아보는 편이 좋다. 차가 어느 지점부터 느려지는지, 완전히 발을 뗐을 때 감속이 얼마나 커지는지 느껴보면 신호등 앞에서 필요한 거리를 가늠하기 쉬워진다. 처음 몇 번은 브레이크 페달 위로 발을 옮길 준비를 한 채 연습하는 것이 안전하다.
실제 도로에서는 앞차와의 거리를 넉넉히 두고 신호 변화를 일찍 읽는 편이 승차감에도 좋다. 예를 들어 정지선 가까이에서 페달을 갑자기 놓으면 동승자의 몸이 앞으로 쏠릴 수 있다. 멀리서부터 압력을 서서히 줄이면 감속이 부드럽다. 반대로 예상보다 빨리 멈출 것 같다면 가속 페달을 살짝 다시 밟아 정지 위치를 조절할 수 있다. 이때도 앞차가 갑자기 서거나 보행자가 나타나면 즉시 브레이크를 밟아야 한다.
시동을 걸 때마다 계기판의 회생제동 단계나 원페달 기능 표시도 확인하는 습관이 필요하다. 일부 차량은 주행 모드나 변속 조작, 시동을 껐다 켜는 과정에서 설정이 달라진다. 어제와 같은 차라도 오늘 발을 뗐을 때의 반응이 다르게 느껴질 수 있다. 주차장처럼 공간이 좁은 곳에서는 특히 현재 설정을 확인하고 브레이크 페달로 속도를 제어하는 편이 편안하다.
브레이크 페달이 꼭 필요한 순간
원페달 기능의 감속력은 항상 일정하지 않다. 배터리가 가득 차 있거나 차가운 상태에서는 회수할 수 있는 에너지가 줄어 회생제동이 약해질 수 있다. 테슬라와 현대자동차의 운전자 안내에도 이런 조건에서 감속이나 정지 성능이 달라질 수 있다는 설명이 있다. 출발 직후 발을 뗐는데 평소보다 차가 멀리 굴러간다면 브레이크로 속도를 줄여야 한다.
비나 눈으로 미끄러운 길, 경사로, 무거운 짐을 실은 상태도 주의할 상황이다. 현대자동차는 이런 조건에서 원페달 기능만으로 차가 멈추지 않을 수 있다고 안내한다. 특히 내리막 끝이나 경사가 바뀌는 지점에서는 예상한 위치를 지나칠 수 있다. 정지선, 보행자, 앞차가 가까우면 기능의 감속을 기다리지 말고 브레이크를 밟는 것이 맞다. 완전히 멈춘 뒤에도 경사로에서는 브레이크로 정지 상태를 확인한다.
급정거 상황은 더 분명하다. 원페달 주행은 평소 속도를 매끄럽게 조절하는 기능이지, 긴급 제동을 대신하는 조작법이 아니다. 운전 중 오른발이 어디에 있는지 늘 의식해야 하는 이유다. 뒤차와의 거리도 살피면서 일찍 감속하고, 필요한 순간에는 지체 없이 브레이크로 발을 옮긴다.
편의성과 전비는 주행 상황에 맞춰 본다
가다 서기를 반복하는 길에서는 원페달 주행의 장점이 잘 드러난다. 가속과 감속을 한 페달에서 이어갈 수 있어 발을 옮기는 일이 줄고, 감속할 때 일부 에너지를 배터리로 돌려보낼 수도 있다. 다만 회생제동을 강하게 설정했다고 언제나 전비가 좋아지는 것은 아니다. 불필요하게 속도를 올렸다가 강하게 감속하는 것보다 일정한 속도로 달리고 멀리 보고 서서히 속도를 줄이는 운전이 중요하다.
고속도로처럼 흐름이 일정한 곳에서는 강한 감속이 오히려 운전을 번거롭게 느끼게 할 수 있다. 차종에서 회생제동 단계를 조절할 수 있다면 도심과 고속도로에서 각각 편한 설정을 찾아보는 것도 방법이다. 원페달 드라이빙 차량의 장점은 브레이크를 아예 안 쓰는 데 있지 않다. 차의 감속 반응을 익히고, 필요한 순간 두 페달을 자연스럽게 쓰게 될 때 가장 편하고 안정적인 기능이 된다.
