스노우체인 제대로 고르고 장착하는 방법
얼마 전 눈이 쌓인 주차장에서 스노우체인을 꺼내 든 운전자를 봤습니다. 체인은 준비했는데 어느 바퀴에 달아야 하는지 몰라 사용설명서를 찾고 있더군요. 눈길에서는 장착 방향을 확인할 여유도, 안전하게 차를 세울 공간도 부족할 수 있습니다. 체인은 첫눈이 오기 전에 내 차에 맞는 제품을 고르고 한 번 끼워보는 게 훨씬 편합니다.
구입할 때는 타이어 크기와 차종을 함께 확인하세요
먼저 타이어 옆면의 규격을 읽어야 합니다. 예를 들어 225/55R18이라면 225, 55, 18을 모두 맞춰야 합니다. 휠 지름인 18인치만 보고 체인을 사면 타이어에 제대로 밀착되지 않을 수 있습니다. 같은 차종이라도 트림이나 교체 이력에 따라 타이어 규격이 다르니 실제 장착된 타이어를 기준으로 확인하는 게 정확합니다.
규격이 맞아도 장착 가능한 체인 종류는 차마다 다릅니다. 타이어 안쪽과 서스펜션 사이 공간이 좁은 차는 두꺼운 체인이 차체나 브레이크 부품에 닿을 수 있습니다. 차량 사용설명서에서 허용한 체인 재질과 두께, 장착 위치를 먼저 확인하세요. 현대자동차와 기아의 사용설명서에도 차종과 타이어 크기에 따라 와이어형 또는 직물형 등 서로 다른 조건이 적혀 있습니다. 사륜구동이라고 네 바퀴 모두에 체인을 달면 된다고 생각하기 쉽지만, 앞바퀴만 또는 뒷바퀴만 장착하도록 지정한 차도 있습니다.
장착 위치는 구동 방식보다 차량 설명서가 우선입니다
일반적으로 전륜구동차는 앞바퀴, 후륜구동차는 뒷바퀴에 좌우 한 쌍으로 장착합니다. 하지만 이 원칙만 외워서 적용하면 곤란합니다. 같은 사륜구동이라도 모델별로 지정된 바퀴가 다르고, 체인 사용 자체에 제한이 있을 수 있기 때문입니다. 내 차 설명서의 겨울철 운전 또는 타이어 체인 항목을 확인해 장착 위치를 메모해두면 눈 오는 날 시간을 아낄 수 있습니다.
체인을 꺼낼 장소도 중요합니다. 경사진 도로 한복판이나 좁은 갓길에서 작업하지 말고, 통행에서 벗어난 평평한 곳에 차를 세우세요. 비상등을 켜고 변속기를 주차 위치에 둔 뒤 주차 브레이크를 작동하고 시동을 끕니다. 장갑과 작은 손전등을 체인과 함께 보관하면 젖은 손으로 연결 고리를 찾느라 오래 서 있을 일이 줄어듭니다.
한쪽씩 밀착해서 끼우고 짧게 주행한 뒤 다시 확인합니다
제품마다 잠금 고리와 조임 장치의 순서가 다르므로 실제 체인을 펼쳐 설명서를 따라야 합니다. 공통적으로는 체인이 꼬이지 않게 펴고, 타이어 바깥쪽 접지면에 고르게 걸리도록 위치를 잡는 게 중요합니다. 좌우 바퀴에 같은 방식으로 장착한 뒤 느슨한 부분을 조이세요. 바퀴 안쪽 연결부가 빠져 있거나 체인이 한쪽으로 치우친 상태로 출발하면 체인이 풀리거나 차체를 칠 수 있습니다.
출발 후에는 아주 천천히 움직이며 이상한 소리가 나는지 듣습니다. 기아의 일부 차량 설명서는 약 0.5~1km 주행 후 체인의 체결 상태를 다시 확인하고 느슨하면 조이도록 안내합니다. 차체를 두드리는 소리가 들리면 안전한 곳에 멈춰 장착 상태를 확인해야 합니다. 소리가 계속 나거나 타이어 주변 부품에 닿는다면 그대로 주행하지 않는 편이 안전합니다.
장착 후에도 속도와 제동거리를 넉넉히 잡으세요
체인을 달았다고 미끄러짐이 사라지는 것은 아닙니다. 구동 바퀴가 눈 위에서 힘을 전달하는 데 도움이 되지만, 급제동이나 급회전 때 차가 옆으로 미끄러지는 상황까지 막아주지는 못합니다. 앞차와의 거리를 충분히 벌리고 가속, 조향, 제동을 부드럽게 이어가는 운전이 필요합니다.
속도는 차량과 체인 제조사가 정한 제한 중 더 낮은 값을 따르세요. 현대자동차와 기아의 여러 차량 설명서는 체인 장착 시 시속 30km 미만을 안내합니다. 눈이 걷힌 포장도로에 들어서면 안전한 곳에서 체인을 벗겨야 타이어와 체인의 마모, 차량 손상을 줄일 수 있습니다. 젖은 체인은 사용 후 말려 보관하고, 다음 사용 전에 연결 고리와 끊어진 부분을 확인하세요.
스노우체인은 눈길을 빠르게 달리게 해주는 장비라기보다, 필요한 구간을 조심스럽게 통과하도록 돕는 장비에 가깝습니다. 차종별 장착 조건을 확인하고 맑은 날 한 번 연습해두면, 정작 눈이 내릴 때 훨씬 침착하게 쓸 수 있습니다.
