자동차 스노우체인 고르고 안전하게 장착하는 방법
얼마 전 눈이 쌓인 언덕길에서 체인을 꺼내 들고도 어느 바퀴에 끼워야 할지 몰라 한참 서 있는 운전자를 봤습니다. 자동차 스노우체인은 트렁크에 싣는 것보다 내 차에 맞는 제품을 고르고, 눈길에 들어가기 전에 제대로 장착할 수 있는지가 더 중요합니다. 눈이 내리는 날 도로 옆에서 설명서를 처음 펼치면 손도 얼고 뒤차도 신경 쓰이니까요.
구매 전에는 타이어 크기와 장착 가능 여부부터 확인하세요
타이어 옆면에는 225/55 R18처럼 규격이 적혀 있습니다. 체인 포장에 적힌 호환 목록에 이 숫자가 모두 맞는지 확인해야 합니다. 같은 차종이라도 휠 선택에 따라 타이어 크기가 달라질 수 있으니 차종 이름만 보고 사면 맞지 않을 수 있습니다.
차량 사용설명서도 꼭 봐야 합니다. 바퀴 안쪽과 차체 사이 공간이 좁은 차는 두꺼운 체인이 브레이크 배관이나 서스펜션 부품에 닿을 수 있습니다. 현대자동차 사용설명서 역시 규격이 맞지 않거나 잘못 장착한 체인이 차량 부품을 손상시킬 수 있다고 안내합니다. 설명서에 허용 체인 종류나 두께가 지정돼 있다면 그 조건을 먼저 따르세요.
금속 체인은 눈이 깊거나 경사가 있는 길에서 쓸 제품을 찾을 때 많이 비교합니다. 패브릭형은 가볍고 보관이 편하지만 제품별로 사용 가능한 노면과 내구성이 다릅니다. 장착 편의성만 보고 고르기보다 예상 운행 구간, 차량의 허용 규격, 제품의 사용 조건을 함께 확인하는 편이 좋습니다. 어떤 제품이든 눈과 얼음이 없는 포장도로에서 계속 쓰는 용도는 아닙니다.
앞바퀴와 뒷바퀴 중 어디에 끼워야 할까요
일반적으로는 구동력을 전달하는 바퀴에 좌우 한 쌍을 장착합니다. 전륜구동차라면 앞바퀴, 후륜구동차라면 뒷바퀴입니다. 내 차가 전륜인지 후륜인지 헷갈린다면 추측하지 말고 사용설명서의 타이어 체인 항목을 확인하세요. 같은 제조사의 차라도 구동 방식과 허용 장착 위치가 다를 수 있습니다.
사륜구동차는 특히 차량별 지침이 중요합니다. 앞뒤 바퀴의 체인 장착 여부와 허용 제품이 모델마다 다르기 때문입니다. 바퀴 두 개에만 장착해도 되는지, 네 개 모두 필요한지는 해당 차량 설명서에 맞춰 결정해야 합니다. 겨울용 타이어를 장착한 차라도 체인 사용이 필요한 도로 상황에서는 별도로 준비해야 할 수 있습니다.
눈길에 들어가기 전 장착하는 순서
체인은 차가 미끄러지기 시작한 급경사에서 꺼내기보다, 진입 전 안전하게 정차할 수 있는 평탄한 곳에서 장착하는 편이 낫습니다. 통행을 방해하지 않는 장소에 차를 세우고 주차 브레이크를 채운 뒤 비상등을 켜세요. 야간이나 시야가 나쁜 날에는 뒤따르는 차가 정차 차량을 알아볼 수 있도록 주변 교통 상황에도 신경 써야 합니다.
- 체인을 바닥에 펼쳐 꼬인 부분과 손상된 고리가 없는지 확인합니다.
- 제품 설명서에 나온 방향대로 타이어에 걸고 안쪽 연결부부터 체결합니다.
- 바깥쪽 연결부와 조임 장치를 고정한 뒤 좌우 바퀴에 같은 방식으로 장착합니다.
- 타이어 둘레에 체인이 고르게 놓였는지, 느슨한 부분이나 차체에 닿는 부분은 없는지 확인합니다.
연결 순서와 조이는 방법은 제품마다 달라서 실제 장착은 동봉된 설명서가 기준입니다. 가능하다면 눈이 오기 전 밝고 마른 장소에서 한 번 연습하세요. 장갑과 작은 손전등을 체인과 함께 보관하면 추운 날 작업하기도 한결 수월합니다. 장착 직후에는 천천히 움직인 뒤 안전한 곳에서 체인이 풀리거나 한쪽으로 쏠리지 않았는지 다시 확인하는 것이 좋습니다.
장착 후에는 속도와 노면 변화에 더 민감해야 합니다
체인을 끼웠다고 평소처럼 가속하거나 급제동해도 되는 것은 아닙니다. 현대자동차의 일부 사용설명서는 체인 제작사의 권장 속도 이하 또는 시속 30km 이내로 주행하도록 안내합니다. 이 수치를 모든 차의 공통 제한으로 생각하기보다 내 차 설명서와 체인 제품에 적힌 제한 중 더 낮은 기준을 지키세요. 커브에서는 미리 감속하고 앞차와의 간격도 넉넉히 두는 편이 안전합니다.
주행 중 바퀴 쪽에서 때리는 소리가 나거나 진동이 갑자기 커지면 안전한 곳에 멈춰 체결 상태를 확인해야 합니다. 체인이 느슨해졌거나 차체에 닿고 있을 수 있습니다. 눈이 걷혀 맨 포장도로가 이어지면 체인을 벗기세요. 그대로 달리면 체인과 타이어가 빨리 닳고 차량에도 무리가 갈 수 있습니다.
사용한 체인은 눈과 염분을 씻어내고 완전히 말린 뒤 보관하면 다음번 상태를 확인하기 쉽습니다. 저는 겨울 장비를 준비할 때 체인 한 세트를 사는 일보다, 내 차의 장착 위치를 확인하고 직접 끼워보는 시간을 먼저 잡는 편입니다. 그 짧은 연습이 실제 눈길에서는 가장 든든한 준비가 됩니다.
