스노우체인 케이블타이 안전하게 쓰는 방법
얼마 전 눈길에서 바퀴만 헛도는 차를 봤습니다. 트렁크에 있던 케이블타이형 제품을 꺼내려는데, 운전자가 먼저 확인한 건 타이어가 아니라 휠 안쪽 공간이더군요. 스노우체인 케이블타이는 장착이 간편해 보여도 차종과 제품이 맞지 않으면 바퀴 주변 부품에 닿을 수 있습니다. 급할 때일수록 몇 가지를 먼저 확인해야 하는 이유입니다.
일반 케이블타이와 전용 제품부터 구분하기
스노우체인 케이블타이라고 부르는 제품은 대개 타이어를 가로지르는 부분에 돌기나 미끄럼 방지 구조가 있고, 휠의 빈 공간을 통과시켜 고정합니다. 공구함에 있는 평범한 플라스틱 케이블타이를 타이어에 묶는 것과는 다릅니다. 일반 케이블타이는 눈길 주행용으로 설계되지 않았고, 타이어 접지면에 마찰을 만들어 줄 구조도 부족합니다. 끊어진 조각이 차량에 부딪히거나 도로에 남을 수도 있어 대용품으로 쓰면 곤란합니다.
전용 제품이라고 해도 용도는 확인해야 합니다. 미국 교통 분야의 겨울철 접지 장치 평가 자료에서는 일회용 케이블타이형 제품의 한 사례를 눈에 갇힌 차를 빼내는 응급 장치로 설명합니다. 체인 장착이 필요한 상황에서 일반 스노우체인을 대신하는 용도는 아니라는 뜻입니다. 제품마다 구조와 허용 조건이 다르므로 포장에 적힌 타이어 규격, 장착 수량, 허용 속도, 사용 가능한 노면을 먼저 읽어야 합니다.
장착 전에 차와 타이어에서 확인할 것
첫째는 차량 설명서입니다. 앞바퀴굴림은 보통 앞바퀴, 뒷바퀴굴림은 보통 뒷바퀴가 구동륜이지만, 사륜구동 차나 휠하우스 공간이 좁은 차는 허용되는 장치와 장착 위치가 차종별로 다릅니다. 타이어 크기가 맞아도 제조사가 해당 종류의 체인을 금지할 수 있습니다. 기아의 차량 설명서도 잘못된 규격이나 장착 상태가 브레이크 배관, 서스펜션, 차체와 휠을 손상시킬 수 있다고 안내합니다.
둘째는 휠 안쪽입니다. 케이블타이형 제품은 휠 구멍을 지나가므로 손을 넣기 전 차량을 안전한 곳에 세우고 주차 브레이크를 걸어야 합니다. 구멍 뒤로 브레이크 부품이나 배선이 가까이 보이면 장착을 진행하지 않는 편이 안전합니다. 바퀴를 돌렸을 때 고정 부위가 어느 곳에도 닿지 않을 공간이 있어야 합니다. 막힌 형태의 휠, 구멍이 너무 좁은 휠도 제품 설명에 맞지 않으면 사용할 수 없습니다.
셋째는 타이어 상태입니다. 옆면에 적힌 규격을 제품 표기와 대조하고, 이미 손상된 타이어라면 장치를 묶어 억지로 주행하지 마세요. 눈 때문에 차가 멈춘 상황에서는 장착 공간도 중요합니다. 경사진 도로 한가운데나 통행 차량이 가까운 곳이라면 작업보다 사람과 차량을 안전한 곳으로 옮기는 일이 먼저입니다.
묶을 때는 위치와 간섭을 확인하기
장착 순서는 제품 설명서를 따르되, 기본 원리는 같습니다. 미끄럼 방지 부분을 타이어가 실제로 땅에 닿는 접지면에 놓고, 고정 띠를 휠 구멍으로 통과시켜 잠급니다. 여러 개를 쓰는 제품이라면 한곳에 몰지 말고 설명서가 지시한 간격으로 배치합니다. 좌우 바퀴에 필요한 수량도 같게 맞춰야 한쪽만 유난히 미끄럽거나 흔들리는 상황을 줄일 수 있습니다.
띠가 비틀리거나 잠금머리가 튀어나오지 않았는지 살펴보고, 남는 끝부분은 제품 지침에 맞게 처리합니다. 너무 느슨하면 바퀴가 돌 때 벗겨질 수 있고, 무리하게 조이면 타이어나 제품이 손상될 수 있습니다. 특히 브레이크 호스나 휠 안쪽 부품을 고정 띠와 함께 묶는 실수는 피해야 합니다. 장착 후 차를 아주 조금 움직여 노출되지 않았던 타이어 부분과 휠 안쪽까지 확인하면 간섭을 찾기 쉽습니다.
예를 들어 평지 주차장에서는 멀쩡해 보여도 바퀴가 회전하면서 띠의 잠금 부위가 일정한 간격으로 차체를 칠 수 있습니다. 출발 직후 규칙적인 타격음이나 긁히는 소리가 들리면 곧바로 안전한 곳에 멈춰 상태를 확인해야 합니다. 소리를 참고 계속 달리면 장치가 풀리거나 주변 부품이 손상될 수 있습니다.
움직인 뒤에는 짧게 확인하고 빨리 벗기기
케이블타이형 장치를 장착했다고 급가속이나 급제동을 해도 되는 건 아닙니다. 바퀴가 헛도는 구간을 벗어나기 위해 가속 페달을 부드럽게 밟고, 운전대를 급하게 꺾지 않는 편이 좋습니다. 제동 거리는 노면 상태에 따라 크게 달라지므로 앞차와 간격도 넉넉히 둬야 합니다. 제품의 허용 속도가 적혀 있다면 그보다 빠르게 달리지 말고, 응급 탈출용 제품이라면 안전한 장소로 이동하는 데 필요한 만큼만 사용합니다.
차가 움직이기 시작했다면 가까운 안전한 장소에서 띠가 느슨해지거나 끊어지지 않았는지 다시 봅니다. 눈이 없는 포장도로가 나오면 제품 지침에 따라 제거하세요. 마른 노면에서는 돌기가 빨리 닳고 충격도 커집니다. 일회용 제품은 잘라서 빼내는 방식인 경우가 많으니, 재사용 가능 여부를 확인하지 않은 채 다시 묶지 않는 게 좋습니다. 제거한 조각도 모두 회수해야 합니다.
겨울마다 눈길을 달려야 한다면 차량에 맞는 겨울용 타이어와 제조사가 허용한 체인을 준비하는 편이 낫습니다. 스노우체인 케이블타이는 갑자기 바퀴가 헛돌 때 잠깐 움직일 여지를 주는 장비로 생각하면 쓰임새가 분명해집니다. 트렁크에 넣어 두기 전에 맑은 날 한 번 휠 공간과 장착 방법을 확인해 두는 준비가 실제 눈길에서는 훨씬 든든합니다.
